浙江渔民误捕中国鲎：为什么“活化石”上亿年都不再进化了

为什么“活化石”上亿年都不再进化了

题主这个问题不太准确，虽然地球上存在着很多被我们称之为“活化石”的物种，但是这些物种和最初的形态和特征均发生了不同程度的变化，不是没有发生进化，而是持续在进行着不间断地缓慢进化而已。

在生物学上，科学们针对现存的特殊生物提出一个“活化石”的概念，代表着除了这些物种之外，在当前的地球上，已经找不到和它相类似的种类，而与它相类似的种类，已经由于种种原因，比如强烈的地质活动、遍及全球的气候灾难等原因发生了灭绝，唯独这些特殊的物种，依靠强大的适应能力存在了下来。

被称为“活化石”的物种有很多，举几个例子，比如鸭嘴兽、大熊猫、银杏、珙桐、蟑螂、鹦鹉螺等等。这些物种的存在历史时间都非常长，有的长达上亿年。在这漫长的历史时期里，自身的机体特征均发生着缓慢的变化。但是这种变化必须是缓慢的，一方面是由于基因突变没有方向性决定的，在适应环境变化的过程中，基因发生的变异是没有方向性的，当有利于适应环境变化时，这些发生有利变异的物种个体最终会被保留下来，反之则不能存活逐渐被淘汰，因此进化的过程也是生物群体试错的过程。

另一方面是基因突变的强度所决定的，那些为了适应环境而发生规模较大基因突变的个体，可能在某一时期适应环境变化的能力非常强，但当环境再次发生变化时，就会显得非常被动，适应能力反而会下降。以上两个方面的原因，使得生物进化要遵循着类似的“中庸之道”，不能毫无方向，也不能操之过急，否则物种灭绝是早晚的事。

当然，还有一个进化的时间尺度问题。比如，我们人类从南方古猿进化成现代的人类，也走了大约500多万年的历程，那些被称之为“活化石”的生物，其进化时间更长，可能某一方面的性状改变，就得需要几百上千万年，所以在我们人类拥有文明之后的这段短时间内，或者以我们有文字记载的这段时间来对比“活化石”的变化，可能微乎其微，关键是我们能够对比它们变化的时间，实在是太短太短了。

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